• La voie du Célé

LA VOIE DU CÉLÉ

Départ pour une petite escapade d’une semaine à travers le Quercy,
en suivant le cours de cette belle rivière qui ondule dans un parcours sauvage et poétique,
et que j’arpenterai avec mon petit-fils Guillaume et le devenu-ami Hervé de l’étape de Conques.

     La Vallée du Célé est une voie parmi d’autres du sentier vers Saint Jacques de Compostelle. Une des plus belles voies diront certains.
     Cet itinéraire, alternatif à la voie du Puy, prend sa source au bord de la rivière du Célé qu’il suit en partie pour s’étendre sur près de 120km entre Figeac et Cahors. Il sillonne à travers la vallée du Célé, traverse le Lot (par le pont suspendu de Bouziès), puis le Causse de Limogne.
     Témoin de l’Histoire, la vallée du Célé, dont la nature a façonné les atouts, recèle des trésors tels que les nombreux vestiges et gravures préhistoriques retrouvés dans les grottes creusées dans les falaises de calcaire.
     Dépourvue d’industrie, elle abrite villages et hameaux, moulins et rivières, vignobles et champs. C’est donc un itinéraire paisible, idéal pour les randonneurs à la recherche de calme et de paix,
et ce depuis les ancêtres de l’Homme :

Site officiel des chemins de Compostelle:
https://www.chemins-compostelle.com/voie/vallee-du-cele/

Mardi 22 avril 2025 * De Boussac à Saint-Sulpice (18km)
     Première étape, ce mardi 22 avril, après avoir retrouvé Hervé. Vu l’état du chemin après les pluies de la semaine précédente,  Hervé nous propose de commencer à Boussac, à 3 km de Béduer. Le temps est incertain mais notre enthousiasme sans nuage. Un premier tronçon goudronné nous amène à Corn, qui se présente comme « Village étoilé » et propose un itinéraire nocturne. C’est très minéral, rocheux et parcouru de petits cours d’eau.
     En contrebas, nous rejoignons le Célé que nous longeons pratiquement jusqu’à Sainte-Eulalie. Un peu plus en hauteur, nous pique-niquons au cloître du prieuré d’Espagnac-Sainte-Eulalie qui fait également gîte d’étape. Il y a déjà un groupe de pèlerins et des cavaliers qui font également leur pause de midi.
     Puis c’est l’assez rude montée vers les Fontaines du Causse, le Château des Anglais, surplombés par de belles falaises. Redescente sur ce sentier assez étroit et rocailleux, jusqu’à Brengues où nous prenons café, sirop de thym et sirop de safran aux « Origines ». Toilettes customisées avec dédicaces et même une devinette de Guillaume. 
     Petite montée puis redescente vers Saint-Sulpice, notre étape du jour et notre hébergement « Le chant de la falaise ». Nous sommes 17 pèlerins et passons une excellente soirée en jouant au Skyjo.

Mercredi 23 avril * De Saint-Sulpice à Sauliac-sur-Célé (19km)
     Aujourd’hui mercredi 23 avril, réveil sous le brouillard et une belle fraîcheur. L’étape promettait d’être agréable. Et nous démarrons à 8h30 en musardant jusqu’à la sortie en montée de Saint-Sulpice: ancienne boutique du tisserand, ruines de l’imposant château, four à pain et fontaine. Ça grimpe bien entre murs de pierres sèches et végétation printanière. Nous nous accordons également une petite visite bucolique du sentier des cazelles, ces abris de bergers tout en pierre et au toit conique.
     Petit rafraîchissement de température dans la grande descente de Marcilhac et bientôt une petite pluie fine devenant insistante. Achats du pique-nique et visite de l’immense église, en partie en ruine, mais accueillant des expositions.
     Il fait vraiment froid et il pleut quand nous attaquons la montée à la sortie de Marcilhac: temps annoncé pour Sauliac, 2 heures et demie. C’est joli mais le chemin montant puis fortement descendant est fait de pierres glissantes. Et c’est avec grand plaisir que nous arrivons au gîte « Au cœur des sens » même s’il n’ouvre qu’à 16h30….

Jeudi 24 avril * De Sauliac-sur-Célé à Saint-Cirq-Lapopie (22km)
     Magnifique journée alors que ce devait être la plus difficile vu le dénivelé annoncé. Ciel clément et prévisions de pluie autour de 20%. Sortie par le vieux Sauliac dont il ne reste que quelques vestiges de maisons accrochés aux falaises et illustrés par des reproductions de cartes postales anciennes. Belle sente assez large et à plat.
     Après une petite montée,  le paysage change et s’ouvre sur une végétation moins dense et tourmentée. Petite halte donativo au gîte de l’Espinière. Puis le chemin devient rocailleux en belles descentes et montées pour arriver sur les hauteurs de Cabrerets à 10 km de Sauliac avec un bien joli point de vue et une sculpture évoquant l’évolution de l’histoire de la randonnée dans une vitrine en plein virage.
     La descente est physique et bientôt nous longeons les maisons-falaises,  à moitié troglodytiques. Belle halte déjeuner à la formidable boulangerie, puis la deuxième partie de la journée nous amène en rude montée jusqu’à la Grotte de Pech Merle. Cap sur Saint-Cirq-Lapopie, d’abord par un large sentier.
     Belle descente à nouveau sur Bouziès et son ancienne gare convertie en gîte-restaurant. Nous suivons l’ancienne voie ferrée devant être convertie en voie verte et traversons le pont de chemin de fer Eiffel qui enjambe le Lot. De là-haut on a une vue d’ensemble sur le chemin de halage creusé dans la roche. À un certain endroit, la paroi est sculptée et polie. Puis nous continuons de longer le Lot d’une surprenante couleur bleue jusqu’au 500 mètres de dure montée jusqu’à Saint-Cirq-Lapopie. 
     Arrivée au gîte puis montée à la terrasse panoramique. Fin de l’étape.

Vendredi 25 avril * De Saint-Cirq-Lapopie à Béars (21km)
     Belle journée ensoleillée après lever du brouillard matinal. Nous partons tout doucement et visitons au passage l’église de Saint-Cirq-Lapopie, dédiée à St Cirq et Ste Julitte, sa maman.
     Il nous faut redescendre jusqu’au chemin de halage et le reprendre en sens inverse pour aller sur Cahors. Très peu de monde, soleil, l’atmosphère est bien différente. Après Bouziès,  le paysage change encore et nous cheminons presqu’à plat et à découvert. Nous rencontrons même un arpent de vignes, signe que nous ne sommes pas loin de Cahors. Ensuite nous suivons un étroit sentier surplombant le Lot en contrebas de l’ancienne voie ferrée. 
     Bientôt nous nous laissons surprendre par une belle et longue grimpette dont nous n’attendons pas la fin pour pique-niquer. Aujourd’hui on n’achète rien et on vide les sacs.
     Redescente encore physique par un sentier bien rocailleux. Arrivée sur Pasturat qui amorce encore une grande montée sur route puis sur sentier. Là, je laisse partir Hervé et Guillaume et je les retrouve au terme d’une longue descente à la « Grange de Béars », notre hébergement du jour.

Samedi 26 avril * De Béars à Vers etc. : la fin d’une belle escapade
     Ce samedi, nous ne marcherons pas beaucoup. Pour des raisons logistiques, nous devons terminer notre très belle escapade à Vers. Nous avons un covoiturage pour récupérer nos véhicules respectifs dans la matinée.  À l’origine, nous voulions prendre le bus à Cahors mais il restait encore 12 km et c’était juste point de vue timing. À Vers, nous avons posé nos sacs et nous avons marché de part et d’autre du cours d’eau, 7 km tout de même sous une petite pluie.
     Après avoir retrouvé la voiture, nous sommes partis sur Issoire où nous avons pu admirer la magnifique abbatiale et constater que nous étions sur le Chemin de Compostelle: La Via Arverna.  

     Ces 5 jours nous ont beaucoup plu. Hervé a été un merveilleux compagnon et pour moi, je n’ai pas eu à concentrer mon attention sur le parcours et le repérage.
Nous sommes restés tous les trois complices et avons cheminé dans la bonne humeur.
Merci à Hervé pour cette découverte.