• Les Vosges du nord au sud 2

Samedi 2 août : Château du Haut-Barr → Dabo (17 km)
Là encore, nous jouons de malchance car nous avions prévu de passer la nuit au refuge du Dabo, mais il ne rouvrait qu’à partir du 4 août. Nous avons donc réservé au « Terrier du Katz ».
     Départ du parking du Haut-Barr sous la pluie. Après quelques enjambées, nous passons devant la Tour du Télégraphe Chappe. Le sentier est agréable, moelleux et l’ambiance assez « feutrée » de par la pluie. Parcours relativement plat jusqu’au carrefour de la Table des Sorcières. Ensuite le chemin, un peu escarpé en montée nous emmène à la Tour du Brotschberg avec un abri, le tout érigé par le Club Vosgien. Bientôt, nous atteignons le Rocher du Brotsch, très discret mais impressionnant quand on le contourne par le bas et qu’on découvre la Grotte du Brotsch. Toujours en forêt et en descente, nous passons devant la Cuve de Pierre. Nous montons jusqu’au Billebaum, un hêtre énorme d’environ 350 ans, victime d’une tempête en 1989.
     Déjeuner tiré du sac sur une pierre d’un sentier escarpé avant la Maison forestière Schaeferplatz. Parcours en montée et avec le soleil jusqu’à La Hoube et Dabo, fin de l’étape. Hébergement très confortable où nous nous cuisinons des pâtes après avoir fait quelques petites courses d’appoint au Proxi ouvert 7/7j.
     Une très belle première journée, la pluie ayant cessé vers 13h, des sentiers de moyenne montagne mais très accessibles, des lieux remarquables et un air vivifiant.

Dimanche 3 août : Dabo → Refuge du Grand Tétras (10 km)
     Après un bon petit-déjeuner (boulangerie ouverte) et la pluie, nous partons vers le Col de la Schleif par un sentier balisé rouge-blanc-rouge à partir de notre gîte.
     Nous ne sommes pas passés par le Rocher de Dabo car Victor y était monté par erreur la veille, étant parti seul en fin de randonnée.
     Ça monte toujours régulièrement, on passe au Carrefour de la Croix du Loup, à l’origine d’une légende puis, après être passé devant le Rutschfelsen (Pierre à glisser), on arrive au Col de la Schleif doté d’une vaste zone de repos et d’abris. C’est aussi le point de départ d’une multitude de sentiers et nous avons eu du mal à trouver le sentier Paul Huy qui doit nous conduire à Wangenbourg-Engenthal au Refuge du Grand Tétras. Superbe sentier en descente et typiquement vosgien qui nous amène au fond de la vallée de la Mossig juste devant la porte du refuge: sol moelleux recouvert d’humus, chaos de rochers, atmosphère moussue…
     Nous arrivons pour midi au Refuge assez pittoresque: belle cuisine équipée de vaisselle et sanitaires au rez-de-chaussée et dortoir de lits superposés collés les uns aux autres, à l’étage aux nombreuses poutres auquel on accède par un escalier alternant les demi-marches…
     Déjeuner tiré du sac dans le jardin, puis sur les conseils de Rémy, responsable du chalet, nous partons visiter le château de Wangenbourg.
     Au retour, deux randonneuses nous ont rejoints puis, pendant le repas du soir toujours tiré du sac, un jeune couple belge arrive et plante sa tente dans le jardin.

Lundi 4 août : Wangenbourg → Oberhaslach (16 km + 7 km pour les courses)
     Petit déjeuner plantureux pendant que la pluie bat son plein. Rémy nous donne les informations pour le départ et nous dépeint un tableau idyllique avec nombre de superbes panoramas. Mais la météo est capricieuse et nous arrivons au Col du Schneeberg par un chemin montant dans un brouillard à couper au couteau. Cependant, nous apprécions aussi cette atmosphère automnale car les prévisions météorologiques pour la semaine prochaine nous parlent de canicule…
     Redescente vers la maison forestière du Nideck où nous faisons notre pause déjeuner. Ensuite, ascension vers la Ruine du Nideck, lieu de légendes, et la superbe cascade avec un chemin très bien aménagé. Dans la vallée, nous rejoignons la route que nous longeons et que nous quittons par un très beau sentier jusqu’au Refuge du Luttenbach, géré par le Club Vosgien (draps fournis).
     Nous bénéficions des aménagements du camping mais malheureusement, c’est jour de fermeture de la brasserie et nous devons faire un aller-retour jusqu’au village pour nous réapprovisionner au Proxi très bien fourni et tenu par un gérant très aimable et disponible.
     Sur le trajet, nous repérons les balises pour la journée du lendemain qui doivent nous mener au Donon.

Mardi 5 août : Oberhaslach → Plateforme du Donon (24 km)
     Le topoguide décrit cette étape comme étant la plus pénible du GR 53 avec un dénivelé positif de 1080 et négatif de 550. On ne peut pas la diviser, il n’y a que la forêt, les panoramas et aucun hébergement. Le temps était relativement frais le matin au départ ce qui nous arrangeait plutôt. Comme nous partons du camping, nous avons pris l’itinéraire menant au col de Wildberg en laissant Urmatt de côté.
     Grande sente en montée douce puis nous avons rencontré toute une famille qui marchait en sens inverse. En fait, grâce à elle, nous avons pu éviter l’erreur de continuer sur l’itinéraire balisé d’une croix bleue et avons bifurqué sur le rectangle jaune à gauche et un sentier escarpé en longue et forte montée à droite (croix jaune).
     Victor est parti avec le plus jeune du groupe et moi, j’ai suivi à mon rythme. Nous nous sommes retrouvés à la spectaculaire Porte de Pierre, puis nous avons déjeuné au Rocher de Mutzig devant une superbe vue. Le sentier étroit et accidenté redescend fortement pour arriver à la Baraque Carrée (abri) après laquelle nous suivons une grande sente en balcon jusqu’au Col de l’Engin.
     Et c’est l’épreuve de la montée au Donon: un parcours très physique formé d’un chaos de rochers jusqu’au temple. Mais on est bien récompensé au sommet et ce doit être un bonheur d’y vivre un coucher ou un lever de soleil.
     La redescente est un peu moins pénible jusqu’à l’hôtel Le Velleda quoiqu’elle nous ait semblé bien longue.

Mercredi 6 août : Plateforme du Donon → Mémorial de Schirmeck (env. 10 km faits en voiture)
     Petit déjeuner irréprochable en buffet à volonté. C’est aujourd’hui que nous devons rentrer. Nous n’avons pas très envie de marcher sur le GR et prenons la route en parallèle.
     Puis, nous décidons de faire du stop et après 5 minutes, une voiture s’arrête. Ce sont des gens de la région qui vont au Mémorial de Schirmeck. Nous en profitons pour faire également la visite. Nous n’avons pas regretté!
     Après le Mémorial, nous sommes allés à la gare pour prendre un billet en direction de Molsheim où nous avons été récupérés.